"زهرة الشيطان".. نبات غريب في تايلاند يعيش من دون ضوء الشمس

تكسر نبتة صغيرة، اكتشفها علماء في غابات تايلاند، قاعدة أساسية في عالم النباتات، فهي تعيش من دون ضوء الشمس، ولا تنتج غذاءها عبر التمثيل الضوئي.

وأطلق العلماء على هذا النوع اسم Thismia daemona، أو "زهرة الشيطان"، في إشارة إلى مظهرها الغريب. وتتميز النبتة بزهرة صغيرة تكاد تكون سوداء، تتخللها أجزاء برتقالية مائلة إلى الحمرة، وتعلوها ثلاث زوائد طويلة تشبه القرون.

واكتشف العلماء النوع الجديد داخل حديقة "ثونغ فا فوم" الوطنية، غربي تايلاند، حيث عثروا عليه بين الأوراق المتساقطة ونباتات الخيزران الصغيرة، على ارتفاع يتراوح بين 930 و970 مترا فوق سطح البحر.

وتنتمي النبتة إلى جنس Thismia، الذي يضم نحو 120 نوعا، وتعرف بعض أنواعه باسم "فوانيس الجنيات". وتعيش هذه النباتات في الغالب في أماكن شديدة الظل، إذ تقضي معظم حياتها تحت طبقة الأوراق المتساقطة، ولا تظهر فوق سطح الأرض إلا لفترة قصيرة عندما تزهر وتنتج الثمار.

وتفتقر T. daemona إلى الكلوروفيل، وهي الصبغة الخضراء التي تمتص ضوء الشمس وتتيح لمعظم النباتات إنتاج غذائها. وبدلا من ذلك، تعتمد النبتة على الفطريات الموجودة في التربة للحصول على الكربون والعناصر الغذائية، في نمط حياة يعرف باسم "التغذية الفطرية غير الذاتية" (mycoheterotrophy).

وقال ساهوت تشانتاناورابينت، عالم النبات في جامعة "أمير سونغكلا"، إن اكتشاف النبتة كان "مفاجأة كبيرة حقا"، موضحا أن العثور عليها في غابة جبلية موسمية على ارتفاع يقارب 1000 متر يشير إلى أن هذا النوع من النباتات قد يكون قادرا على العيش في بيئات أكثر تنوعا مما كان يعتقد سابقا.

ويبلغ ارتفاع النبتة، بما في ذلك الزهرة، نحو 12.5 سنتيمتر، فيما تشبه جذورها المشعرة ذات اللون البني الفاتح قطع المرجان. وللتأكد من أنها تمثل نوعا جديدا، فحص العلماء خصائصها باستخدام المجهر والتصوير عالي الدقة، كما أجروا تحليلات لخمس مناطق من الحمض النووي وقارنوها بأنواع أخرى من جنس Thismia.

وأظهرت النتائج أن أقرب الأنواع المعروفة صلة بها هو Thismia betung-kerihunensis الموجود في جزيرة بورنيو. كما أدى اكتشاف "زهرة الشيطان" إلى توسيع النطاق الجغرافي المعروف لمجموعة Geomitra التي تنتمي إليها، ورفع عدد أنواع جنس Thismia المعروفة في تايلاند من 15 إلى 16 نوعا.

لكن ندرة النبتة تثير مخاوف بشأن مستقبلها؛ إذ لم يعثر العلماء سوى على تجمع واحد يضم أقل من 50 نبتة، ولا تتجاوز مساحة انتشاره 0.05 كيلومتر مربع. ورغم وجوده داخل حديقة وطنية محمية، فإن زيارة السياح للموقع قد تعرض النباتات للخطر، سواء بسبب الدوس عليها أو الإضرار بأرضية الغابة والفطريات التي تعتمد عليها.

وصنف العلماء النوع بشكل مبدئي ضمن فئة "معرض لخطر الانقراض الشديد" وفقا لمعايير الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، مع التأكيد أن هذا تقييم أولي وليس إدراجا رسميا في القائمة الحمراء.

المصدر: ساينس ألرت